كانت موجات الحرارة الصيفية تهدأ بالكاد في مدينة نيويورك في أغسطس 2019، لكن مصممي الأزياء التنكرية المتحمسين وعشاق القصص المصورة في Comicpalooza كانوا يغليون بالإثارة. كانت هذه هي اللحظة التي كانت "Lady Lush"، وهي مصممة أزياء قزم محنكة معروفة بمكياجها الدقيق وتصميم شعرها المستعار، تستعد لها طوال العام. كان زيها، المكتمل بسترة خضراء مذهلة وانسيابية وإكسسوارات مفصلة بشكل معقد، نتيجة لساعات لا حصر لها من التخطيط والممارسة.
شقت السيدة لوش، واسمها الحقيقي سارة، طريقها عبر وكر التاجر الصاخب في مركز جاكوب جافيتس للمؤتمرات في نيويورك. كان الهواء مثقلاً برائحة العرق وصوت الضحك، وكان المكان يعج بالحياة. كانت الشخصيات ذات الأزياء الوافرة، من جنود العاصفة في حرب النجوم إلى كشافة بحارة القمر، منتشرة في جميع أنحاء قاعات العرض، وتتفاعل مع المعجبين وزملائهم المتحمسين. ومع ذلك، وسط الصخب والضجيج، وضعت سارة عينيها على الفوز في مسابقة الأزياء التنكرية؛ كانت شخصيتها الجنية تجسيدًا للأناقة والقوة، ولم تدخر أي جهد في إتقانها.
لكن القدر كان له خطط أخرى. وبينما كانت سارة في طريقها إلى حجرة التحكيم، تم إيقافها لفترة وجيزة عند كشك الصور الذي تم إعداده بجوار حجرة التاجر مباشرةً لالتقاط الروح الاحتفالية للحدث. تمت إضاءة المقصورة بخيوط من الشرر والماسات الملونة، مما خلق جوًا مبهرًا ومبهجًا. وقد لاقت كشك الصور إعجابًا فوريًا لدى جميع المارة، مما جعلها محطة توقف لا بد منها لجميع الحاضرين في الحدث.
لسوء الحظ، وسط المرح والصخب، تعرض عمل سارة الدقيق للخطر. تم استخدام الماسة، التي يستخدمها المصور بلا مبالاة، في الاتجاه الخاطئ. وفي لحظة ذعر قصيرة، شعرت سارة بشيء ساخن على فروة رأسها، وبدأ الألم الحارق ينتشر. واشتعلت النيران في شعرها المستعار المصنوع من مواد اصطناعية. كان الحريق المفاجئ بمثابة تناقض صارخ مع البيئة النابضة بالحياة والاحتفالية. اندلعت الفوضى عندما شهق المتفرجون وأشاروا. أصبح حشد حجرة التصوير، الذي كان مفتونًا بالإضاءة الاحتفالية سابقًا، في حالة من الذعر. أدرك المصور الخطأ الفادح، فصرخ طلباً للمساعدة. سارع فريق أمن المؤتمر، الذي كان بالفعل في حالة تأهب قصوى بسبب الارتفاع الأخير في حوادث السيطرة على الحشود في الأحداث الكبرى، إلى العمل.
في جزء من الثانية، أحاطت سارة بفريق الأمن، الذي اقترب منها بأيدٍ ثقيلة، على استعداد لسحبها بعيدًا عن الأذى المحتمل. التدخل المفاجئ جعل الوضع أسوأ. وأخطأ الفريق الأمني في تقدير الموقف، واعتقد أن سارة كانت جهة عدائية. كانوا على وشك إخضاعها عندما أدرك أحد مصممي الأزياء التنكرية، وهو متعصب مخضرم لـ Star Wars يُعرف باسم "Jedi John"، الطبيعة الرهيبة للموقف.
كان Jedi John، الذي كان زيه نسخة طبق الأصل مثالية من Jedi Knight، في منتصف عرض شعوذة بالسيف الضوئي في القاعة الرئيسية للمؤتمر للترفيه عن الجمهور. عندما لاحظ الجلبة، اندفع نحوه، مستخدمًا سيفه الضوئي المدعم بسلطة وطالب فريق الأمن بالتراجع، وهو يصرخ وسط الضجيج: "توقف، هذا الزي يشتعل!"
أعطى هذا التدخل سارة لحظة من الوضوح. وسرعان ما أزالت الشعر المستعار المشتعل وأسقطته على الأرض، وداسته حتى انطفأت النيران. تحول ذعر الجمهور الأولي إلى مزيج من الصدمة والإعجاب بتفكير سارة السريع وبطولات جيدي جون. بمجرد إخماد الحريق، سارع الفريق الطبي التابع للمؤتمر لتقييم حالة سارة، ولحسن الحظ لم يجد سوى حروق طفيفة.
سلطت الحادثة الضوء على أهمية الوعي الظرفي والسلامة في مثل هذه الأحداث وسلطت الضوء على التفكير السريع والأفعال البطولية لكل من سارة وجيدي جون. وتابعت Comicpalooza، مع ذكرى هذه المكالمة الوثيقة التي تذكر الجميع بتوخي الحذر ومراعاة الاعتبار، بغض النظر عن مدى الفوضى التي قد تكون في البيئة.
