न्यूयॉर्क कॉमिक कॉन के दौरान यह शरद ऋतु की एक ठंडी शाम थी, जो रचनात्मकता, उत्साह और विस्तृत वेशभूषा का एक हलचल भरा केंद्र था। साल 2018 था और बिग एप्पल दुनिया के सबसे बड़े मनोरंजन एक्सपो में से एक की ऊर्जा से भरपूर था। सम्मेलन अक्टूबर के मध्य में एक सप्ताहांत में हो रहा था, जिसमें शरद ऋतु की ठंडी हवा जादू और सनक के माहौल को बढ़ा रही थी, जो शहर के जैकब जेविट्स कन्वेंशन सेंटर में व्याप्त था।
रंग-बिरंगे और नवीन परिधानों के समुद्र के बीच, एक कॉस्प्लेयर था जिसे 'गोल्डग्रूट' के नाम से जाना जाता था। यह कोई साधारण ग्रूट नहीं था; गोल्डग्रूट की पेड़ जैसी आकृति को जटिल सोने की पत्तियों की सजावट से सजाया गया था जो सम्मेलन की रोशनी में चमक रही थी। 24-कैरेट सोना चढ़ाकर बड़ी मेहनत से तैयार किए गए इस सूट की कीमत आश्चर्यजनक रूप से 200,000 डॉलर थी, जिससे यह सम्मेलन में अब तक देखे गए सबसे महंगे कॉसप्ले में से एक बन गया। गोल्डग्रूट की पहचान कई लोगों के लिए एक रहस्य बनी रही, लेकिन केवल नाम ही भीड़ में फुसफुसाहट और प्रशंसा आकर्षित करने के लिए पर्याप्त था।
जैसे ही सूरज शहर के क्षितिज के नीचे डूबा, कन्वेंशन सेंटर पर एक नारंगी चमक बिखेर रहा था, गोल्डग्रूट, अपनी सभी शानदार महिमा में, हॉल 1 ए के दक्षिणी प्रवेश द्वार के पास स्थित उपहार की दुकान अनुभाग में घूम गया। हॉल में ध्वनियों का शोर था: उत्साहित चर्चाओं की गड़गड़ाहट, संग्रहकर्ताओं द्वारा दुर्लभ वस्तुओं का व्यापार करते समय सिक्कों की खनक, और अच्छी तरह से निष्पादित कॉसप्ले के लिए कभी-कभार तालियों की गड़गड़ाहट। उपहार की दुकान व्यस्त थी, स्टाफ के सदस्य अपने कॉमिक कॉन अनुभव को मनाने के लिए बेहतरीन स्मृति चिन्ह चुनने वाले खरीदारों की देखभाल कर रहे थे।
गोल्डग्रूट को देखने पर, स्टोर के कर्मचारी क्षण भर के लिए स्तब्ध रह गए। "कोण है वोह?" एक कर्मचारी ने विशाल आकृति की ओर इशारा करते हुए दूसरे से फुसफुसाया। "यह एक जीवित मूर्ति की तरह है," दूसरे ने आश्चर्य से आँखें चौड़ी करते हुए उत्तर दिया। स्टाफ के सदस्यों ने इस बात पर विचार करना शुरू कर दिया कि इस शानदार जीवित मूर्ति को उपहार की दुकान के प्रदर्शन में कैसे शामिल किया जाए। उन्होंने उसे आगंतुकों को आकर्षित करने और बिक्री बढ़ाने के लिए एक अद्वितीय शुभंकर के रूप में देखा। हालांकि, चीजों में एक अप्रत्याशित मोड़ आया जब स्टाफ सदस्यों में से एक ने हाथ में मूल्य टैग के साथ गोल्डग्रोट से संपर्क किया। कॉसप्लेयर को कला का एक मूल्यवान नमूना समझकर उन्होंने पूछा, "प्रतिमा के लिए कितना?" गोल्डग्रूट ने गंभीर अभिव्यक्ति के साथ, जिससे उसकी आंतरिक उथल-पुथल का कोई संकेत नहीं मिला, गहरी आवाज में उत्तर दिया, "मैं ग्रूट हूं।" कर्मचारी अब पूरी तरह से भ्रमित हो गए थे, फिर भी यह सुझाव देने पर अड़े रहे कि वे उसे दुकान के लिए खरीद सकते हैं।
यह विनोदी गलतफहमी दिन का मुख्य आकर्षण थी, जिसने दर्शकों की भीड़ को आकर्षित किया, जो बातचीत से मनोरंजन और आनंद दोनों कर रहे थे। यह कार्यक्रम पूरे सम्मेलन में चर्चा का विषय बन गया, गोल्डग्रोट और उपहार दुकान के कर्मचारियों की तस्वीरें सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर व्यापक रूप से प्रसारित हुईं। यहां तक कि जैसे-जैसे शाम ढलती गई और सम्मेलन समाप्त होने लगा, घटना की फुसफुसाहट गूंजती रही, जिससे एक ऐसी स्मृति बन गई जो NYCC के इतिहास में जीवित रहेगी।
इस घटना को और भी यादगार बनाने वाली बात यह थी कि उपहार की दुकान के ठीक बाहर एक सिंक्रनाइज़ "स्टार वार्स क्लोन डांस" का प्रदर्शन करने वाले स्टॉर्मट्रूपर्स के एक दल की अचानक उपस्थिति से पैदा हुई आकस्मिक अराजकता थी। मूल स्टार वार्स थीम के आकर्षक रीमिक्स पर आधारित नृत्य ने एक बड़ी भीड़ को आकर्षित किया और पहले से ही जीवंत माहौल में तमाशा की एक परत जोड़ दी। समय इससे अधिक सही नहीं हो सकता था, क्योंकि इसने गोल्डग्रूट की शांत उपस्थिति और कर्मचारियों की घबराहट के बीच एक हास्यपूर्ण विरोधाभास प्रदान किया।
इस हलचल भरे माहौल में, असाधारण कॉसप्ले और सहज प्रदर्शन के संयोजन ने उपस्थित सभी लोगों के लिए एक यादगार रात बना दी। गोल्डग्रूट और स्टॉर्मट्रूपर्स के नृत्य के साथ हुई घटना को आने वाले वर्षों में न्यूयॉर्क कॉमिक कॉन 2018 के एक निर्णायक क्षण के रूप में याद किया जाएगा।
