यह 2018 में धूप वाले सैन डिएगो में एक प्रचंड गर्मी का दिन था। वार्षिक कॉमिक-कॉन पूरे जोरों पर था, और सड़कें कॉस्प्लेयर्स, विक्रेताओं और उत्साही लोगों से भरी हुई थीं, जो अपने पसंदीदा प्रशंसकों की चमक का आनंद ले रहे थे। भीड़ में आयरनबॉब के नाम से जाना जाने वाला एक कॉसप्लेयर था, जो क्लासिक कॉमिक पात्रों का एक समर्पित प्रशंसक था, जो अपनी वेशभूषा के साथ बाहर जाता था। आज वह हाई-टेक कवच और फोम कंधों के साथ प्रतिष्ठित आयरन मैन का प्रसारण कर रहे थे, जो उनके हर कदम की ऊर्जा के साथ उछलता था।
आयरनबॉब को अपनी जटिल और यथार्थवादी वेशभूषा के लिए प्रतिष्ठा प्राप्त थी। उनका कवच एथिलीन-विनाइल एसीटेट (ईवीए) की परतों से बनाया गया था, जो इसे एक टिकाऊ लेकिन चमकदार फिनिश देता था। यह सामग्री, ईवीए, हालांकि कभी-कभी अपनी अजीब सिरका जैसी गंध के लिए जानी जाती है, अपने यूवी प्रतिरोध और स्पष्टता के लिए कॉसप्ले समुदाय में पसंदीदा थी। विस्तार पर उनका ध्यान इतना तीव्र था कि उन्होंने अपने जूतों के तलवों के लिए ईवीए कॉपोलिमर का भी उपयोग किया, जो थोड़ा सा उछाल और कुशन के लिए पॉलिमरिक फोम से भरे हुए थे।
जैसे ही आयरनबॉब कन्वेंशन सेंटर से गुज़रा, उसने अपने दोस्त, एक कॉसप्लेयर उपनाम मोना लिसा को देखा, जो उसके पसंदीदा चरित्र, क्लियोपेट्रा के रूप में तैयार थी। वह अपने विस्तृत मेकअप और विस्तृत पोशाक डिजाइन के लिए जानी जाती थीं। आज उसके पहनावे में एक भव्य, सोने की कढ़ाई वाला गाउन शामिल था जिसमें घूंघट था जो सूरज के नीचे नील नदी की तरह चमक रहा था। मोना लिसा न केवल अपनी वेशभूषा के लिए जानी जाती थीं, बल्कि मेकअप और पेंटिंग तकनीकों में अपनी निपुणता के लिए भी जानी जाती थीं, अक्सर अपने लुक को परफेक्ट बनाने के लिए ब्लेंडिंग और ड्राई ब्रशिंग जैसी तकनीकों का इस्तेमाल करती थीं।
प्रेरित महसूस करते हुए, आयरनबॉब ने एक योजना के साथ मोना लिसा से संपर्क किया। "अरे, मोना लिसा, क्या आपको लगता है कि आप मेरे कवच को छूने में मेरी मदद कर सकती हैं? मैं यह सुनिश्चित करना चाहती हूं कि मुझे आज बाद में होने वाली फोटो प्रतियोगिताओं के लिए वे छोटे-छोटे विवरण मिल जाएं!" "बिल्कुल, आयरनबॉब। मैं इस लुक को परफेक्ट बनाने के लिए कुछ पेंट लाया हूं। हम आपको असली डील जैसा दिखाएंगे!"
उन्हें एक वेंडर बूथ के पीछे एक शांत कोना मिला और वे काम पर लग गए। मोना लिसा ने कवच के कुछ क्षेत्रों को ढकने से शुरुआत की, जटिल डिजाइन लगाने की तैयारी की। जैसे ही उसने टेप को धात्विक पेंट के मिश्रण से सावधानी से लेप किया, उसने गलती से बाल्टी को गिरा दिया, जिससे पेंट का एक झरना आयरनबॉब के पैरों और टखनों पर गिर गया।
आयरनबॉब थोड़ा लड़खड़ा गया, लेकिन उसने अपना संयम बनाए रखा। "उह, मोना लिसा, तुम्हें पता है कि वे कैसे कहते हैं कि हर दुर्घटना एक अवसर है? खैर, मेरे पैरों पर लगा वह पेंट एक उत्कृष्ट कृति है जो खोजे जाने की प्रतीक्षा कर रही है!" जैसे ही वह उसके कवच के किनारों को उजागर करने के लिए सोने के रंग की एक अच्छी परत लगाने वाली थी, हवा का एक झोंका बूथ से होकर गुजरा, और अपने साथ पास के एक विक्रेता के स्टैंड से फोम का विस्फोट लेकर आया। ईवीए फोम ने चारों ओर घूमना शुरू कर दिया, आयरनबॉब के सिर और कंधों पर सटीक रूप से जम गया, प्रभावी रूप से उसके हेलमेट को ऐसा प्रतीत हुआ जैसे कि वह फोम का एक गुच्छा उगल रहा हो।
"उम, आयरनबॉब, मुझे लगता है कि आपको कुछ और टेप की आवश्यकता हो सकती है," मोना लिसा ने हंसी के दौर के बीच प्रबंधन किया। "और शायद एक डस्टपैन!"
अराजकता को नजरअंदाज करते हुए, आयरनबॉब ने एक क्लासिक कॉमिक बुक कवर की याद दिलाते हुए एक पोज़ दिया, उसके फोम-टॉप वाले हेलमेट ने राहगीरों का ध्यान आकर्षित किया। "यह कवच तकनीक का भविष्य है, मोना लिसा! देखो, यह हल्का है, यूवी प्रतिरोधी है, और अब एक अंतर्निर्मित हेयर स्टाइल के साथ आता है!"
सम्मेलन में आने वाले लोग इस बेतुकेपन की प्रशंसा करने से खुद को रोक नहीं सके, उन्होंने दोनों के साथ तस्वीरें खींची और सेल्फी खिंचवाई। जैसे-जैसे दिन चढ़ता गया, "ईवीए फोम के आयरन बॉब और क्लियोपेट्रा" के बारे में अफवाहें फैल गईं, जिससे वे सम्मेलन के भीतर अप्रत्याशित हस्तियों में बदल गए।
बाद में फोटो प्रतियोगिताओं में, आयरनबॉब और मोना लिसा ने प्रवेश किया, आयरनबॉब अभी भी अपने फोम-मुकुट वाले हेलमेट से सजा हुआ था और मोना लिसा का घूंघट पूरी तरह से प्रकाश पकड़ रहा था। जज ईवीए फोम और प्राचीन मिस्र के वैभव के अनूठे सहयोग से आश्चर्यचकित रह गए, अंततः उन्हें "सबसे मूल" और "सबसे अप्रत्याशित" वेशभूषा का पुरस्कार दिया गया।
आयरनबॉब ने मोना लिसा को देखा, उसकी चेस्टप्लेट अब गर्व से मोना लिसा के हाथ से पेंट किए गए डिज़ाइन को विचित्र रूप से दिखा रही है। "तुम्हें पता है क्या, मोना लिसा? इस साल का कॉमिक-कॉन आधिकारिक तौर पर 'व्हेन कॉसप्ले एक्सीडेंट्स कोलाइड' का वर्ष है।" उनकी साझेदारी ने एक परंपरा की शुरुआत को चिह्नित किया जहां हर साल, प्रतिभागी यह देखने के लिए उत्सुक रहते थे कि पेंट और फोम का नया मिश्रण क्या बनेगा। और, जैसा कि वे कहते हैं, हर दुर्घटना हास्य सम्मेलनों की भव्य पेंटिंग में बस एक और आघात है।
