To był upalny letni dzień w mieście Conventions, małym, ale pełnym życia miasteczku słynącym z organizowania corocznego MegaCos-Con. Konwencja trwała pełną parą, w powietrzu unosił się zapach przecenionego popcornu z koncesji i energia prawie pięćdziesięciu tysięcy cosplayerów i ich wielbicieli. Wśród tłumu była kobieta znana wszystkim jako „Królowa Cosplayu”, Zara Cosplayius. Była obecną mistrzynią konkursu MegaCos-Con Queen of Cosplay, w którym nikt nie był w stanie jej pokonać przez ostatnie trzy lata. W tym roku jednak zdecydowała się przerwać passę zwycięstw i nie założyć kostiumu. Zamiast tego była tam, aby cieszyć się uroczystością i zapewnić komiczną atmosferę.
Zara zdecydowała się przebrać za dziwacznego naukowca z filmu science-fiction klasy B, w fartuchu laboratoryjnym, dużych okularach i hełmie uderzająco przypominającym latający spodek. Jej kostium był szczegółowy, precyzyjny i nieco przesadzony – podobnie jak sama Zara. Kiedy przechodziła przez tętniące życiem korytarze centrum kongresowego, przyciągnęła uwagę cosplayera o szeroko otwartych oczach imieniem Bob, przebranego za Tony'ego Starka z Marvel Cinematic Universe. Zbroja Boba została starannie wykonana i zawierała nawet świecące diody LED w strategicznych miejscach, które pulsowały w rytm pobliskiej wyskakującej sceny karaoke.
„Hej, Zara! Co się dzieje?” Bob przywitał ją salutem, a jego palce pstrykały, tworząc efekt dźwiękowy, jakby były wykonane z metalu. „Wyglądasz fantastycznie. To znaczy, ten hełm to coś innego.”
„Dzięki, Bob!” Zara zachichotała, poprawiając szklane okulary. „Pomyślałem, że gdybym w tym roku nie brał udziału w konkursie, równie dobrze mógłbym dać z siebie wszystko!”
Zara i Bob postanowili razem zwiedzać konwencję, zatrzymując się przy różnych stoiskach, rozdając autografy (Bob za imponującą zbroję, Zara za umiejętności projektowania kostiumów) i robiąc sobie selfie z ludźmi, którzy ich o to poprosili. W miarę upływu dnia ich humory podnosiły się podekscytowaniem uczestników i okazjonalnymi niespodziankami. Na jednym stoisku natknęli się na konkurs cosplayowy skupiony wokół tematu „Najgorszy kostium wszechczasów” – wydarzenie znane z absurdalnie kiepskich kostiumów i równie absurdalnych powodów ich stworzenia.
Czując potrzebę dodania jeszcze chaosu i śmiechu, Zara i Bob postanowili wziąć udział w konkursie z planem stworzenia czegoś tak złego, że wygrałoby to bez dwóch zdań. Nie mając czasu na przygotowania, zaczęli składać kostium, który wywołał niekontrolowany chichot nawet u najbardziej zatwardziałych cosplayerów.
Plan Boba był prosty: zasugerował, aby zmieszali ze sobą kostiumy, tworząc najdziwniejsze połączenie obu postaci. Dzięki odrobinie szybkiego kleju na gorąco, farby w sprayu i wielu improwizowanym modyfikacjom zbroja Iron Mana Boba wkrótce została pokryta jaskrawymi i wątpliwymi z naukowego punktu widzenia dodatkami kostiumu naukowca Zary. Hełm Zary przyklejono do czubka głowy Boba, a jej fartuch laboratoryjny wszyto w nakładkę na klatkę piersiową jego zbroi.
Kiedy zaprezentowali się na scenie, publiczność była oszołomiona, po czym wybuchnęła śmiechem. Moderator, ubrany w kostium będący najwyraźniej hołdem dla Oscara za najlepsze kostiumy (wraz ze złotą statuetką Oscara), zaniemówił.
„Uch, wow… to jest coś innego” – udało mu się wyjąkać, jego głos był nieco wyższy niż zwykle. „Musiałeś naprawdę chcieć wygrać najgorszy kostium wszechczasów!”
„Chcieliśmy!” Zara przekrzyknęła tłum, a jej głos wzmocniła osobliwa akustyka hełmu. „Połączyliśmy najgorsze z obu naszych światów, aby stworzyć najgorszy kostium!”
Tłum zareagował gromkim śmiechem, a wiwaty zagłuszały odgłosy obrad sędziów. Gdy miała zostać wręczona ostatnia nagroda, Zara i Bob stłoczyli się razem, a ich prowizoryczny kostium ledwo wytrzymywał ciśnienie.
„A zwycięzca najgorszego kostiumu wszech czasów…” – ryknął moderator – „jedzie do… Tony’ego Starka i naukowca Zary!”
Gdy otrzymali trofeum, dużą czarno-białą pamiątkę w kształcie źle zaprojektowanego hełmu, Bob i Zara wymienili się słowami przybijali piątki, a ich improwizacyjna praca zespołowa ugruntowała ich miejsce w galerii sław MegaCos-Con.
„Wiedziałem, że to będzie świetna zabawa!” Bob przekrzyknął hałas, a jego głos wciąż modulowany był przez hełm.
„I to wszystko dowodzi” – dodała Zara, mrugając – „że czasami najgorsze kostiumy są tymi najlepszymi”.
Opuścili scenę pośród oklasków i braw, z trofeum w dłoni, gotowi stawić czoła kolejnym wyzwaniom podczas MegaCos-Con i śmiać się ze wszystkimi, którzy radowali się z absurdu tego wszystkiego.
