سان ڈیاگو، 2018 میں یہ موسم گرما کا ایک چمکتا ہوا دن تھا۔ سالانہ کامک-کون زوروں پر تھا، اور ماحول برقی تھا، جو زندگی کے تمام شعبوں سے تعلق رکھنے والے لوگوں کی متحرک توانائی سے بھرا ہوا تھا جو انیمی اور ویڈیو گیمز سے اپنی محبت کا جشن منانے کے لیے جمع تھے۔ ان میں ایک cosplay گروپ تھا جسے "Sword and Salad Crew" کے نام سے جانا جاتا ہے، جو دوستوں کے ایک متنوع گروپ پر مشتمل تھا جنہوں نے cosplay کے لیے اپنے مشترکہ جذبے اور تمام نرالی اور احمقانہ چیزوں سے جڑے ہوئے تھے۔
گروپ کی لیڈر سیلی سلاد نامی ایک خاتون تھی، جو اپنے وسیع پروپ ڈیزائنز اور اپنی متعدی ہنسی کے لیے مشہور تھی۔ اس کے ساتھ اس کے دوست بھی شامل تھے: آئرن بوب، بکتر کے بڑے سوٹ میں ایک دبلا آدمی، جو بھاری ہتھیاروں میں مہارت رکھتا تھا۔ Lisa Li'lbit، ایک پنٹ سائز کے anime cosplayer جس میں حیرت انگیز ساس ہے۔ اور Finn Fumble، ایک لڑکا جس نے cosplay کو مضحکہ خیز انتہا تک پہنچایا۔
سیلی سلاد کی تازہ ترین تخلیق ایک بڑے پیمانے پر، پیچیدہ طریقے سے تیار کی گئی پروپ تلوار تھی، جسے اس کے جنگلی طور پر مقبول جاپانی-RPG کے کردار کے نئے cosplay کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا جسے "Warriors of the Salad Garden" کہا جاتا ہے۔ تلوار اتنی بڑی تھی کہ سیلی کو اسے لے جانے کے لیے مدد کی ضرورت تھی۔ لیزا لِلبِٹ نے مذاق میں کہا، "سیلی، اس تلوار سے، آپ تمام پیداوار کی حتمی محافظ ہو سکتی ہیں!"
گروپ نے "دی گرینڈ میلی" کے نام سے ایک Cosplay مقابلہ میں شرکت کرنے کا منصوبہ بنایا تھا، جہاں وہ دوسرے cosplayers کے خلاف تھیٹر میں اپنے ملبوسات کی نمائش کریں گے۔ تھیم "لوٹ اینڈ لیجنڈز" تھی، جو وسیع ملبوسات اور سہارے کی حوصلہ افزائی کرتی تھی۔ جب سیلی اپنی بہت بڑی تلوار کنونشن سنٹر میں لے کر گئی تو وہ مدد نہیں کر سکی لیکن اس کے سائز سے تھوڑا مغلوب ہو گئی۔
"مجھے یقین نہیں آتا کہ میں اس چیز کو گھسیٹنے پر راضی ہو گئی ہوں،" سیلی نے ہانپتے ہوئے کہا، اس کا چہرہ اس کے لباس کی تہوں کے نیچے سرخ ہو رہا تھا۔ "یہ ایک چھوٹی کار لے جانے کے مترادف ہے۔"
"ارے، آپ کو حتمی تلوار چاہیے تھی، اور آپ کو مل گئی!" آئرن بوب نے اپنی بکتر کو ایڈجسٹ کرتے ہوئے لطیفے سناتے ہوئے کہا۔ "اب، آئیے انہیں دکھائیں کہ ایک سلاد واریر کیا کر سکتا ہے!"
مقابلہ ایک بڑے ہال میں ترتیب دیا گیا تھا، جس میں ایک اسٹیج اور ججز کا ایک پینل تھا۔ ٹیمیں داخل ہوں گی، اپنے ملبوسات کی نمائش کریں گی، اور فرضی جنگ میں اپنے پرپس کا مظاہرہ کریں گی۔ سیلی کا دل دھڑک اٹھا جب اس نے دوسری ٹیموں کو آتے جاتے دیکھا۔ کچھ کے پاس خوبصورتی سے تیار کردہ ہتھیار تھے، دوسروں کے پاس اختراعی مکینیکل ڈیزائن تھے، لیکن کسی کے پاس سیلی کی طرح بڑا سہارا نہیں تھا۔
ان کی باری آنے سے عین پہلے، سیلی اور اس کے گروپ نے ایک پرسکون دالان میں دوبارہ اکٹھے ہونے میں ایک لمحہ لیا۔ "ٹھیک ہے، لوگو، آئیے یہ گنتی کرتے ہیں،" سیلی نے اعتماد ظاہر کرنے کی کوشش کرتے ہوئے کہا، لیکن چپکے سے اپنی تلوار اسٹیج پر لے جانے سے گھبرائی۔
"یاد رکھیں، یہ صرف تفریح کے لیے ہے،" لیزا لیلبٹ نے سیلی کو انگوٹھا دیتے ہوئے کہا۔ "اور اگر آپ تلوار گراتے ہیں تو کم از کم یہ بہت اچھا مذاق ہو گا!"
"ٹھیک ہے، کیونکہ جھاگ اور گتے سے بنی تلوار کو گرانا اب تک کی سب سے مزے کی چیز ہے،" سیلی نے اپنی سانسوں کے نیچے بڑبڑایا۔
آخر کار ان کی کارکردگی دکھانے کی باری تھی۔ سیلی سلاد اور تلوار اور سلاد کا عملہ زوردار تالیاں بجانے کے لیے اسٹیج پر چلا گیا۔ کیمرہ کی لائٹس بری طرح سے جھلملاتی ہیں، اور سیلی کو اچانک گرمی اور اس کے سہارے کے وزن سے تھوڑا سا چکر آنے لگا۔
"سیلی، تم سامنے رکھو، ہم باقی کے ساتھ توجہ ہٹائیں گے،" آئرن بوب نے سرگوشی کی، اپنے آپ کو سیلی کے پیچھے کھڑا کیا۔
انہوں نے اپنا معمول شروع کیا، سیلی نے اس کے بڑے بڑے الفاظ کے ساتھ۔ ہجوم نے خوشی کا اظہار کیا جب وہ اسے گھما رہی تھی، لیکن وزن بڑھ رہا تھا۔ سیلی کے چہرے سے پسینہ ٹپک رہا تھا جب وہ اپنا توازن برقرار رکھنے کی جدوجہد کر رہی تھی۔ آئرن بوب اور لیزا نے یہ ظاہر کرنے کی کوشش کی کہ وہ کسی غیر مرئی دشمن سے لڑ رہے ہیں، لیکن یہ واضح تھا کہ وہ سیلی کی حالت زار پر ہنسنے کی کوشش بھی نہیں کر رہے تھے۔
اچانک، ایک زور دار آواز کے ساتھ، سیلی کی تلوار اس کے ہاتھ سے چھوٹ گئی، ایک حادثے کے ساتھ لینڈنگ ہوئی جس کی گونج پورے کنونشن سینٹر میں سنائی دی۔ ایک لمحے کے لیے خاموشی چھائی، پھر مجمع قہقہوں سے گونج اٹھا۔ سیلی وہیں کھڑی رہی، شرمندہ لیکن خود کو بھی ہنسی میں شامل پایا۔
"مجھے افسوس ہے، مجھے لگتا ہے کہ یہ چیز میرے لیے بہت بھاری ہے،" سیلی نے کچھ مشکل سے تلوار اٹھاتے ہوئے کہا۔
ججوں نے واضح طور پر کارکردگی سے لطف اندوز ہوتے ہوئے انہیں تخلیقی صلاحیتوں اور مزاح کے مقابلے میں اسکور دینے کا فیصلہ کیا۔ اسٹیج سے باہر نکلتے ہی سیلی نے اپنے دوستوں سے کہا، "ٹھیک ہے، کم از کم یہ یادگار تھا۔"
سورڈ اور سلاد کریو نے پہلی پوزیشن حاصل نہیں کی، لیکن انہوں نے اپنی منفرد اور دل لگی کارکردگی سے سامعین کے دل جیت لیے۔ سیلی نے بعد میں مذاق میں کہا کہ اس کی تلوار کو اب باغیچے کے داؤ کے طور پر دوبارہ استعمال کیا جا سکتا ہے کیونکہ یہ مقابلہ کے دوران بہت خوبصورتی سے گر گئی تھی۔ اس نے عہد کیا کہ دوبارہ کبھی اسٹیج پر اتنی بوجھل چیز نہیں اٹھائے گی لیکن اسے اپنی کوشش پر فخر ہے۔ Sword and Salad Crew نے کنونشن کو کہانیوں اور یادوں کے ساتھ چھوڑ دیا جو زندگی بھر رہے گی۔
آخر میں، سیلی نے ایک اہم سبق سیکھا: کبھی کبھی، کامیڈی بہترین نتیجہ ہوتی ہے، یہاں تک کہ جب چیزیں خراب ہو جاتی ہیں۔ اور Sally Salad اور اس کے دوستوں کے لیے، یہ کامک-کون پر سال بہ سال، بڑے اور سلیر پرپس کے ساتھ واپس آتے رہنے کے لیے کافی تھا۔
اور اس طرح، Sword اور Salad Crew، کنونشن سرکٹ میں گھومتے رہے، ان کی مہم جوئی اور حادثات انھیں cosplay کمیونٹی میں مقامی لیجنڈز میں تبدیل کرتے رہے۔ اگلی بار جب سیلی نے اپنا نظرثانی شدہ پروپ نکالا، تو اس کے پاس آئرن بوب اور لیزا اسٹینڈ بائی پر تھیں، جو ضرورت پڑنے پر اسے پکڑنے کے لیے تیار تھیں، جو ان کی دوستی کا ثبوت اور ان کے cosplay مہم جوئی کی کبھی سنجیدہ نوعیت کا نہیں تھا۔
