خلال حدث التقاط الصور التنكرية في فندق Hyatt Regency McCormick Place الكبير في وسط مدينة شيكاغو، إلينوي، في أمسية باردة من شهر نوفمبر من عام 2019، رغب GothicGus، وهو مصمم أزياء تنكرية معروف يتمتع بذوق مميز للجانب المظلم من الخيال، في الحصول على تأثير ضبابي درامي لسلسلة من الصور الفوتوغرافية التي تلتقط الأجواء المخيفة لشخصيته المفضلة، إدوارد سكيسورهاندس. كان GothicGus، الذي كان يرتدي بدلة سوداء مخملية مصممة خصيصًا، مكتملة بأحذية جلدية ويدي إدوارد المقصية الشهيرة، مثالًا للجاذبية القوطية، وكان زيه نسخة طبق الأصل دقيقة، وصولاً إلى الخياطة المعقدة والتفاصيل على المخمل، والتي تلمع مثل منتصف الليل تحت التوهج الناعم لأضواء المسرح.
في وكر التجار الصاخب المجاور لقاعة الرقص الرئيسية حيث أقيم الحدث، طلب GothicGus تأثير الضباب من فريق الدعائم، وهو مجموعة مبتهجة من المتطوعين بقيادة سموكي جو المتحمس دائمًا، والمعروف بقميص هاواي البري والمجدل البرية بنفس القدر. ومع ذلك، في خضم حماسته، نسي GothicGus تحديد أنه بحاجة إلى الثلج الجاف للحصول على تأثير أكثر دقة وأكثر حسية. فسّر سموكي جو، بحماسته المعتادة ولمسة غير متوقعة، الطلب حرفيًا وأحضر آلة دخان صناعية كبيرة، جاهزة لإضافة لمسة من الدراما إلى الحدث.
بينما اجتمعت المجموعة لالتقاط أول لقطة تجريبية، كانت البيئة بمثابة بوتقة تنصهر فيها الترقب والترقب. كانت الغرفة مليئة بالمئات من مصممي الأزياء التنكرية، الذين يرتدون كل شيء بدءًا من الأبطال الخارقين الكلاسيكيين إلى الشخصيات المستقلة الملتوية، وتتراوح أزيائهم من الأزياء الدقيقة للغاية إلى الأزياء الأصلية الغريبة. كان الهواء مفعمًا بالحيوية مع نقرات الكاميرات، وضحك وثرثرة المشجعين المتحمسين، وومض الضوء من حين لآخر من الهاتف الذكي للمعجب الذي يلتقط الحركة من حولهم.
دون علم GothicGus وفريق الدعائم، بينما كانوا يستعدون لالتقاط الصور، نظمت مجموعة من مصممي الأزياء التنكرية في Star Wars رقصة مرتجلة لجنود مستنسخين، وهي منافسة مرحة حيث ارتدى العشرات من مصممي الأزياء التنكرية ملابس مستنسخة كان الجنود يقلدون حركات الرقص من الثقافة الشعبية، من المشي على سطح القمر إلى الداب، كل ذلك مع الحفاظ على الوضع الآلي المتصلب لشخصياتهم. كانت رقصة الرقص من أبرز الأحداث في المؤتمر، وكانت الغرفة مليئة بأصوات موضوعات حرب النجوم التي يتم عزفها على آلات مختلفة من القيثارة إلى مزمار القربة، ويتخلل الإيقاع تأثير صوت انفجار الليزر المبالغ فيه من حين لآخر.
وكان GothicGus، غافلًا عن رقصة حرب النجوم التي تجري في مكان قريب، يركز بشدة على تنسيق الإضاءة وتحديد موضع أدواته أثناء جلسة التصوير. عندما قام سموكي جو بتشغيل آلة الدخان، امتلأت الغرفة بسرعة ليس بضباب خفيف، ولكن بسحابة كثيفة من الدخان لا يمكن اختراقها، مما تسبب على الفور في سقوط صمت على المنطقة بأكملها. توقفت الرقصة مؤقتًا، وكان كل من مصممي الأزياء التنكرية والمارة يبحثون عن مصدر السحابة غير المتوقعة.
انطلق إنذار الحريق، الناتج عن الدخان الكثيف، فجأة، وعبر عويله الثاقب الفوضى. ساد الذعر لفترة وجيزة، لكن السلوك الهادئ لمنظمي المؤتمر، الذين لديهم خبرة في التعامل مع مثل هذه المواقف، سرعان ما أعاد النظام. بينما كان منسق المؤتمر، وهو مصمم أزياء تنكرية منذ فترة طويلة معروف بهدوئه وطبيعته المتماسكة، يوجه عملية الإخلاء، تم سحب شاحنة إطفاء بأضوائها الوامضة عند مدخل فندق حياة ريجنسي. تم الترحيب بفريق الإطفاء، الذي وصل بشكل غير متوقع، بمشهد كان فوضويًا بقدر ما كان رائعًا، حيث اختلط مصممو الأزياء التنكرية من جميع مناحي العوالم الخيالية بين الحشد، مما أضاف عنصرًا سرياليًا تقريبًا إلى حالة الطوارئ.
وسط الفوضى، وقف GothicGus، وهو شخصية مذهولة، وصورته الظلية بالكاد مرئية من خلال الدخان الكثيف. كان التدفق المفاجئ لرجال الإطفاء ومشهد الغرفة المليئة بالكوسبلاي بأزياء مختلفة مشهدًا مستوحى من القصة الخيالية نفسها. أصبحت هذه الحادثة، على الرغم من أنها غير متوقعة، نقطة نقاش في المؤتمر، حيث أصبح GothicGus وSmokey Joe نجمي مشهد كوميدي مرتجل في تلك الليلة، حيث قاما بتسلية الجمهور وهم يروون الحادث المؤسف المضحك.
في النهاية، لم يجد قسم الإطفاء أي دليل على وجود حريق حقيقي، وسمحوا للجميع بالعودة إلى الغرفة. اختتمت الأمسية بحلقة نقاش في وقت متأخر من الليل حول أهمية التواصل الواضح في أحداث الأزياء التنكرية، حيث شارك GothicGus وSmokey Joe قصتهما كنصيحة تحذيرية.
