Podczas sesji zdjęciowej związanej z cosplayem w wielkim Hyatt Regency McCormick Place w centrum Chicago w stanie Illinois, w rześki listopadowy wieczór 2019 r. GothicGus, znany cosplayer z wyraźnym talentem do mroczniejszej strony fikcji, zapragnął dramatycznego efektu mgły w serii zdjęć oddających niesamowitą atmosferę swojej ulubionej postaci, ponurego Edwarda Nożycorękiego. Ubrany w garnitur z czarnego aksamitu, ze skórzanymi butami i ikonicznymi nożycowymi dłońmi Edwarda, GothicGus był uosobieniem gotyckiego uroku, a jego kostium był skrupulatną repliką, aż po misterne szwy i detale na aksamicie, który mienił się jak północ w delikatnym blasku świateł scenicznych.
W tętniącym życiem salonie dealera przylegającym do głównej sali balowej, w której odbywało się wydarzenie, GothicGus poprosił o efekt mgły z rekwizytów zespół, wesoła grupa ochotników, na czele której stoi zawsze entuzjastyczny Smokey Joe, znany ze swojej dzikiej hawajskiej koszuli i równie dzikich dredów. Jednak w swoim podekscytowaniu GothicGus zapomniał doprecyzować, że potrzebuje suchego lodu, aby uzyskać subtelniejszy, bardziej atmosferyczny efekt. Smokey Joe, ze swoją zwykłą entuzjazmem i nutą nieoczekiwanego, zinterpretował tę prośbę dosłownie i przyniósł dużą przemysłową wytwornicę dymu, gotową dodać wydarzeniu odrobinę dramatyzmu.
Gdy grupa zebrała się, aby wykonać pierwsze zdjęcie próbne, atmosfera była tyglem oczekiwania i oczekiwania. Salę wypełniły setki cosplayerów, ubranych we wszystko, od klasycznych superbohaterów po dziwaczne postacie niezależne, a ich kostiumy sięgały od niezwykle dokładnych po dziwacznie oryginalne. Powietrze tętniło brzęczeniem aparatów, śmiechem i paplaniną podekscytowanych fanów, a od czasu do czasu błyskiem światła ze smartfona fana rejestrującego akcję wokół nich.
Bez wiedzy GothicGusa i zespołu rekwizytów, gdy przygotowywali się do sesji zdjęciowej, grupa cosplayerów z Gwiezdnych Wojen zorganizowała zaimprowizowany taniec żołnierzy-klonów, zabawny konkurs, w którym dziesiątki cosplayerów przebranych za żołnierzy-klonów naśladowały ruchy taneczne z popularnych kultury, od spacerów po księżycu po zimowanie, a wszystko to przy jednoczesnym zachowaniu sztywnej, robotycznej postawy swoich bohaterów. Najważniejszym punktem konwencji był taniec, a salę wypełniły dźwięki motywów z Gwiezdnych Wojen, grane na różnych instrumentach, od ukulele po dudy, a rytm przerywany okazjonalnymi, przesadnymi efektami dźwiękowymi podmuchu lasera.
GothicGus, nieświadomy odbywającego się w pobliżu tańca z Gwiezdnych Wojen, był skupiony na koordynowaniu oświetlenia i rozmieszczeniu rekwizytów podczas sesji zdjęciowej. Gdy Smokey Joe włączył wytwornicę dymu, pomieszczenie szybko wypełniło się nie subtelną mgłą, ale grubą, nieprzeniknioną chmurą dymu, która natychmiast spowodowała, że w całym pomieszczeniu zapadła cisza. Taniec został przerwany, a cosplayerzy i przechodnie szukali źródła nieoczekiwanej chmury.
Sygnalizator przeciwpożarowy, wywołany gęstym dymem, nagle zawył, a jego przenikliwy wycie przeciął chaos. Na chwilę wybuchła panika, ale spokojna postawa organizatorów konwencji, mających doświadczenie w radzeniu sobie z takimi sytuacjami, szybko przywróciła porządek. Gdy koordynator konwencji, wieloletni cosplayer znany ze swojej spokojnej i opanowanej natury, zarządził ewakuację, przed wejściem do hotelu Hyatt Regency zatrzymał się wóz strażacki z migającymi światłami. Straż pożarna, która przybyła niespodziewanie, została powitana sceną zarówno chaotyczną, jak i fascynującą, z cosplayerami ze wszystkich dziedzin fikcyjnych wszechświatów wmieszającymi się w tłum, dodając niemal surrealistyczny element sytuacji awaryjnej.
Pośród chaosu GothicGus stał jak postać oszołomiona, a jego sylwetka była ledwo widoczna przez gęsty dym. Nagły napływ strażaków i widok sali wypełnionej cosplayerami w różnych strojach był sceną rodem z fikcyjnej historii. Incydent, choć nieoczekiwany, stał się tematem dyskusji na konwencji, a GothicGus i Smokey Joe zostali tego wieczoru gwiazdami zaimprowizowanego skeczu komediowego, zabawiając publiczność, opowiadając o humorystycznym wpadce.
Ostatecznie straż pożarna, nie znajdując żadnych dowodów na prawdziwy pożar, wpuściła wszystkich z powrotem do pokoju. Wieczór zakończył się nocną dyskusją panelową na temat znaczenia jasnej komunikacji podczas wydarzeń związanych z cosplayem, podczas której GothicGus i Smokey Joe podzielili się swoją historią w ramach przestrogi.
